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第7章 叩响幽冥（第1页）

西城的街巷明显规整了许多，青石板路虽也老旧，却少了南城那黏腻湿滑的污秽。但这份规整之下，弥漫的肃杀之气却更为浓重。武朝兵丁五人一队，持着火把长戟，踏着整齐而沉重的步伐在主要街道巡逻，铠甲碰撞声在寂静的夜里传得极远。屋檐下、巷角阴影里，偶尔能瞥见佩戴铁焰徽记的武者身影，如同潜伏的猎犬，目光森然地扫视着过往……或者说，几乎没有的行人。

宵禁了。

墨神风拉着阿瑶，紧贴着墙根的阴影移动，如同两道游移的鬼魅。每一次巡逻队的脚步靠近，他们都必须迅速寻找掩体，或是缩进某户人家门廊的凹陷处，屏息凝神，直到那令人心悸的脚步声远去。

肋下的伤口在持续奔跑和不断紧绷的状态下，如同有烧红的铁钎在里面搅动，痛得他额角渗出细密的冷汗。掌心的红纹愈发灼亮，那赤色几乎要透皮而出，沿着小臂蔓延的趋势似乎加快了些许，带来一种陌生的、带着微微刺痒的燥热感。他强行压下身体的不适，将所有注意力集中在感知环境和记忆中的路径上。

老者在染坊临终前吐出的“城隍庙地下”几个字，与《天工开物》书页上那幅由血符号隐约勾勒出的地图碎片，在他脑海中不断拼凑、校正。城隍庙位于西城偏北，靠近旧城区，据说香火早已衰败，平日里除了些无处可去的乞丐流民，少有人迹。

越靠近城隍庙，巡逻的密度似乎略有下降，但空气中那种无形的压力却并未减轻。仿佛这片区域被某种力量刻意“忽略”，又或者说，是某种更隐晦的监视取代了明面上的巡守。

终于，穿过最后一条狭窄的、堆满破旧杂物的巷子，一座破败的庙宇轮廓出现在眼前。

姑苏城隍庙。

比想象中更为残破。朱红色的庙墙大片剥落，露出里面灰黑的砖石，如同生了烂疮。庙门歪斜，其中一扇甚至半脱落了门轴，虚掩着，露出里面深不见底的黑暗。门楣上那块写着“城隍庙”的匾额，金漆掉尽，木头腐朽，歪歪扭扭地挂着，随时可能砸落。庙前的小广场空无一人，只有几丛顽强的野草从石板缝隙中钻出，在夜风中摇曳。

一阵阴冷的风从庙门内旋出，带着陈年的香烛和灰尘气味，还有一种……难以言喻的、仿佛沉淀了太多岁月与隐秘的阴森。

阿瑶不自觉地靠近了墨神风一些，小手紧紧抓着他破损的衣角。

墨神风停下脚步，没有立刻进去。他锐利的目光如同梳子，细细扫过庙门、围墙、以及周围每一处可能藏匿视线的地方。太安静了，安静得反常。就算香火衰败，也不该连一个乞丐都没有。

他轻轻将阿瑶推到身后一处断墙的阴影里，低声道：“在这里等我，无论听到什么，不要出来。”

阿瑶看着他，嘴唇动了动，最终只是用力点了点头，将自己更深地藏进阴影中。

墨神风深吸一口气，压下伤口的剧痛和掌心红纹的躁动，将逆鳞刀调整到最顺手的位置，这才如同狸猫般，悄无声息地滑向那扇半掩的庙门。

他没有从正门直接进入，而是选择从侧面一段坍塌较矮的围墙翻了进去。落地时，脚下踩到了松软的泥土和枯叶，没有发出声响。

庙内比外面更加黑暗，只有零星的月光从屋顶的破洞洒落，在地上投下惨白的光斑。借着一丝微光，他能看清院内杂草丛生，几乎没过膝盖。正对着的主殿大门洞开，里面黑黢黢的，城隍爷和他手下判官小鬼的泥塑神像在黑暗中若隐若现，彩塑剥落，露出里面泥胎的本色，表情在模糊的光影中显得格外狰狞。